Dubai, tsja dubai, woestijn en warm. Dat is wat er bij veel mensen opkomt. Toen ik klein was las ik altijd het weerbericht en samen met mijn zusje gingen we dan opzoeken waar de temperatuur het warmst was in de wereld. Standaard kwamen we dan bij Dubai of Bangkok uit. Niet wetende dat ik er jaren later zelf naar toe zou gaan want ja, dat waren zulke verre, onbekende bestemmingen......

Met een koffer netjes binnen de limiet ging het inchecken in Dusseldorf veel gemakkelijker dan in Amsterdam de vorige keer. Afscheid nemen was daarentegen moeilijker. 5 maanden is toch wel erg lang! Gelukkig komen mijn ouders en zusje in de kerstvakantie naar Bali toe. Nadat we door de douane heen waren konden we rechtstreeks het vliegtuig in. Heerlijke stoelen met kussens en dekentjes en ieder zijn eigen tv schermpje met meer dan 100 films, daar kon ik me de komende 6 uur wel mee vermaken.

Ja, en dan kom je dan het vliegtuig uit, na werkelijk een super vlucht met de Emirates. Alle stress van inpakken, afscheid nemen, inchecken en koffer kilo's zijn heel ver weg, warmte is het enige dat nog in je opkomt. Carin stond al vrolijk met iemand te kletsen op de trap maar ik moest eerst even opnieuw leren adem halen. Eerst dacht ik nog dat ik in de airco van het vliegtuig stond, zo'n warme blower die je ook hebt als je in Nederland een winkel in of uit gaat. Maar toen ik de trap af liep bleek dat deze blower niet tijdelijk was, dit was de warmte van Dubai. Nadat we met een grote omweg samen met de beveiliging ( we waren schijnbaar voorbij de kofferband gegaan en stonden zomaar opeens in de vertrekhal zonder koffers) bij de emigratie dienst onze stempel in het paspoort hadden gekregen konden we onze koffers pakken en met de taxi naar het hotel.

De volgende ochtend werd ik wakker van de oproep tot gebed. Iets wat hier natuurlijk heel gewoon is maar wat voor mij even wennen was. Toen ik het gordijn opentrok kwam een nieuwe wereld me tegemoet. Overal witte daken, hoge torens als skyline, laagvliegende vliegtuigen en een super heet raam. Die was al aardig opgewarmd door de zon! Na een lunch in het hotel moest er gepint worden. Iets wat op het oog heel simpel lijkt totdat je de deur van het hotel uitloopt. Ohja vergeten, het is hier warm! Waar het gisternacht al super warm was stond nu ook de zon het geheel nog meer te verwarmen. De warmte hier is moeilijk te omschrijven maar Carin en ik hebben een snelcursus ontworpen genaamd ‘temperatuur uit Dubai voelen in Nederland'. Stap 1: Gooi wat zand en stof in je oven. Stap 2: Trek de voorverwarmde oven van 250 graden open. Stap 3: Voel de wind uit de oven tegen je gezicht aan blazen. Stap 4: Zorg ervoor dat naast de oven een hete bouwlamp op je schijnt. Stap 5: Het gevoel dat je nu hebt vasthouden.

Pinnen was lastig, wat resulteerde is een wandeling van een uur in een temperatuur van 44 graden met een nog warmere wind. Daarna zijn we letterlijk het hotel binnen gedropen, oh wat kan een mensen veel zweten....'s middags werden we opgehaald door een super luxe 4x4 land cruiser. Gekleed in zeer lichte, luchtige kleding gingen Carin en ik op onze eerste safari: in de woestijn!!! Na een redelijk lange rit kwamen we aan bij de woestijn waar we, nadat de chauffeur de banden had leeg laten lopen, door de woestijnduinen hebben gecrost. En dat was zo ontzettend tof!!! Ik had al een weg van 28% in Zwitserland meegemaakt maar hier was het nog steiler. Je ziet wel eens filmpje op tv of internet van woestijnen maar er zelf staan is toch echt wat anders. We hadden het geluk dat de luchtvochtigheid niet erg hoog was en dat we dus een redelijk zicht hadden. Tussen de bergen van zand stonden ook een paar rots bergen. Ik heb vele bergen in Europa gezien maar deze zagen er toch heel anders uit. Haha ten eerste geen sneeuw natuurlijk maar ook geen bomen of planten. Alleen maar kale rotsen. Na een paar fotomomenten kwamen we aan bij het bedoeïen kamp. Dat was ook precies op tijd want ik kan vertellen dat je maag aardig door elkaar geschud wordt tijdens dat dune bashing. Van te voren hadden Carin en ik al een lijst gemaakt, we wilden graag op een kameel en een olifant zitten en met dolfijnen zwemmen. Nou, we kunnen door de eerste al een streep zetten. Kameel rijden is echt cool en dan vooral het omhoog en naar beneden gaan van het beest. Als je niet oplet heb je zo een hap zand te pakken met opstijgen. Na onze kameelrit hebben we heerlijk gegeten en gekeken naar een Egyptische danser. Vanwege de Ramadan mogen er geen dansers uit Dubai zelf optreden. Entertainment, alcohol en opening van nachtclubs zijn niet toegestaan in deze maand. Op de terugweg pakte het wiel van onze 4x4 helaas nog even een scherp steentje mee want resulteerde in een klapband. Al snel stonden er een stuk of 8 Arabieren om de auto heen om er zo snel mogelijk weer een nieuwe band onder te zetten. Wij waren vooral heel blij dat dit 's avonds gebeurde en niet op de heenweg in de brandende zon.

Dubai staat bekend vanwege haar luxe maar deze luxe heeft ook een tegenhanger. Ik heb het idee dat veel mensen in de stad de tol betalen voor de paar sheikhs die al het geld verdienen. Wat ook opvalt in Dubai is dat werkelijk overal gebouwd wordt. Sky is the limit moeten ze hier denken. En waar je torens omhoog ziet komen zie je ook meteen de grote spandoeken met ‘te huur' erop. Zeker 70% van alle nieuwe gebouwen staat te huur of is te koop. Op een bushokje (je hebt hier vrijwel alleen dichte bushokjes met airco) stond het goed omschreven: Dubai is a map that gets updated every day!

Naast dat Dubai bekend is van de vele shopping malls, oneindige luxe en de hoogste toren ter wereld springt er 1 item uit: Burj Al Arab. De Burj werd in 1999 voltooid en is het enige zevensterren-hotel ter wereld. Het heeft 27 verdiepingen en een bar die op 321 meter hoog ligt. Het is het hoogste hotel ter wereld. Het gebouw lijkt op een traditionele dhow (zeilboot). Allemaal leuk en aardig beschreven in onze capitool reisgids maar dit moesten we zelf gaan bekijken als hotello's. In Nederland hadden we al een reservering gemaakt voor een High Tea. Het was even twijfelen, gezien een High Tea zo'n slordige € 80 kost maar deze ervaring wilden we niet laten liggen. En ik kan nu vertellen dat de ervaring echt onvergetelijk was. Het is lastig om op te schrijven hoe luxe het was omdat het simpelweg met niets te vergelijken valt. Een poging ga ik wel wagen om jullie mee te delen in de ervaring. Bij binnenkomst werden we begeleid naar de lift die ons bracht naar de 18^de verdieping. Beneden keken we al onze ogen uit, het zicht naar boven was echt adembenemend. Op de 18^de verdieping werden we begeleid naar de Assawan Lounge. Hier kregen we uitgelegd wat een 7-gangen High Tea inhield. Ook kregen we een nat handdoekje om onze handen te wassen. Na deze uitleg volgde het ene verrukkelijke hapje na de andere. Even een opsomming van dingen die we gegeten hebben:

- Sparkeling Date Juice

- Fruit met slagroom

- Sandwiches met eiersalade, zalm, komkommer

- Broodjes met heerlijke kipsalade

- Pasteitjes met garnaal en komkommer

- Brood, dat zwart was gemaakt door inktvis inkt, met tomaat en mozzarella

- Beef Wellington

- Aardbeiensorbet

- Scones met clotted cream en verschillende soorten jam

- Verschillende petit-four gebakjes waaronder een heerlijk plakje cake van wortel, pepermunt en kaneel

Dit alles werd begeleid door de thee ‘Life & Beauty' die ik had uitgekozen. Een thee met fruit, bloemen en aloë vera. Lily, onze serveerster, had een service level waar menig hotel student nog iets van kan leren. Na alles wat ze op tafel zette zei ze, enjoy it. Nou dat hebben we gedaan! Omdat we zoveel mogelijk wilden zien van dit super luxe hotel brachten we uiteraard een bezoek aan de wc. Nadat ik daar keurig naartoe was gebracht dacht ik in een ruimte te komen met meerdere wc. Argeloos liep ik dan ook de eerste deur door op zoek naar de volgende. Ehm ja, niet dus. Snel terug gelopen om de eerste deur toch maar op slot te doen want in deze ruimte bevond zich maar 1 wc. Al die luxe is toch even wennen. Nadat Carin nog vriendelijk gevraagd had of we ieder een honingpotje mochten meenemen (haha we zijn immers toch studenten!) zijn we met de lift verder omhoog gegaan naar de Sky Bar. Het liefst hadden we hier de High Tea gehad maar gezien de leeftijdgrens van 21 jaar was dat voor Carin niet mogelijk. Gelukkig mochten we wel een kijkje nemen want het was echt super!!! We hadden uitzicht over Jumeirah Beach, Dubai stad en de Palmen van Jumeirah. De Palmeilanden zijn één van de grootste door mensen gemaakte bouwsels en het is te zien vanuit de ruimte. Maar ook vanuit de Sky Bar was het prima te zien. Na nog even van het uitzicht genoten te hebben zijn we met de lift weer naar beneden gegaan. Beneden nog wat foto's gemaakt en lekker de toerist uitgehangen. Op de terugweg ging de zon onder wat nog wat fraaie beelden van dit immense hotel opleverde.

Inmiddels is het hier alweer aardig donker en gaan Carin en ik, in het kader van ‘iemand moet het doen' een chipsproeverij houden op onze kamer. Al die exotische smaken die hier in de winkel liggen moeten toch geproefd worden. Trouwens naast al deze exotische dingen vind je hier in de winkel ook Nederlandse stroopwafels en Honig pasta met een Nederlandse bereidingswijze achterop. Morgen staat een bustour op het programma. Voor ons de enige manier om nog iets van de stad te zien want lopend door de stad is geen optie!

Liefs Naomi

PS. Bedankt voor alle lieve berichtjes, erg leuk om te lezen!!!